Всё о жирафах

Питание жирафов

Так как жираф очень большой, еды ему требуется соответственно — много. Ежедневно взрослая особь потребляет до 30 килограммов зелени, постоянно пережевывая которую она получает и необходимую для существования воду. Воды животное может выпить до 40 литров за раз.

Чем же питается жираф? Из-за особенностей строения тела, он не любит щипать траву, предпочитая ей акацию. Кроме акаций, жирафы с удовольствием поедают молодые побеги дикого абрикоса.

Если нет ни того, ни другого — жираф все равно находит себе пропитание, так как в его рацион входит до 60 различных видов деревьев и прочей растительности, произрастающих в местах его обитания.

Размножение

Жирафы относятся к полигамным животным. Самцы тщательно охраняют своих самок от других самцов. Ухаживание начинается с момента приближения самца к самке и анализа ее мочи. Затем самец трет голову рядом с крестцом своей избранницы и кладет ей на спину свою голову, чтобы отдохнуть. Он облизывает хвост самки и поднимает свою переднюю лапу. Если же самка восприняла ухаживания, она обходит самца и удерживает свой хвост для положения спаривания, после чего и происходит сам процесс совокупления.

Зачатие припадает на сезон дождей, а рождение детенышей происходит в засушливые месяцы. Большинство родов проходят с мая по август. Самки размножаются каждые 20-30 месяцев. Длительность беременности составляет около 457 дней. Самки рожают стоя или во время ходьбы. Детеныш появляется на свет с ростом около 2 метров. Чаще всего рождается один телёнок; близнецы встречаются, но очень редко. Новорожденные встают на ноги и начинают сосать молоко через пятнадцать минут после рождения. Детеныши прячутся на протяжении большей части дня и ночи в первую неделю своей жизни. Период пребывания детеныша-самки рядом с мамой длится 12-16 месяцам, а детеныша-самца – 12-14 месяцев. Период независимости варьируется в зависимости от пола. Самки имеют тенденцию оставаться в стаде. Тем не менее, самцы живут одиночками до момента появления собственного стада, где они смогут стать доминирующими самцами. Самки достигают половой зрелости в возрасте 3-4 лет, но не размножаются на протяжении, как минимум, одного года. В возрасте 4-5 лет самцы становятся половозрелыми. Однако до достижения семилетнего возраста они не размножаются.

Через 3-4 недели после рождения, самки отправляют свое потомство в ясли. Это позволяет матерям отлучаться от детенышей на дальние расстояния для возможности добыть еду и питье. Жирафы-матери по очереди наблюдают за молодняком в группе. Благодаря таким группам, у самок есть возможность удаляться на расстояния около 200 метров. Но до наступления темноты, они возвращаются к телятам, чтобы накормить их молоком и защитить от ночных хищников.

Интересные факты о жирафах

1. Жирафы, в отличие от других млекопитающих, никогда не зевают. По крайней мере, ни один ученый еще не заставал жирафов за этим занятием.
2. Рост взрослых самцов жирафов может превышать 6 метров, при этом треть роста составляет шея. Несмотря на выдающуюся длину, шея жирафов состоит из 7 позвонков, как и у большинства других млекопитающих.
3. Жирафы общаются с сородичами при помощи массы разных звуков: шипения, посвистывания, рычания и мычания. Ни один из этих звуков не доступен уху человека, так как общение происходит на частоте ниже 20 герц.
4. Язык жирафа черного цвета и имеет длину до 50 сантиметров.
5. Чтобы обеспечить жизнедеятельность настолько высокого животного, в груди жирафов бьется очень сильное сердце весом около 12 кг. Давление, которое оно создает, в три раза превышает человеческое.
6. У жирафов не только шея и язык, но и хвост впечатляющих размеров – до 2,5 метров.
7. Жирафы с удовольствием едят сырой лук.
8. В древности люди думали, что жираф — это плод союза между верблюдом и леопардом.
9. Несмотря на впечатляющую шею, жирафы не дотягиваются головой до земли. Чтобы попить воды или перекусить травой, они опускаются на колени или расставляют ноги в стороны, уменьшая свой рост.
10. Среди хищников только львы осмеливающиеся устраивать охоту на жирафов.
11. Жирафы редко спят больше полутора часов в сутки. Чаще всего животные засыпают стоя, и длится такой сон около 10 минут. Если же жираф очень устал, он подгибает ноги и откидывает голову назад, укладывая ее на круп.
12. Жирафы заняты поеданием пищи до 20 часов в сутки, хотя взрослому животному достаточно 6 кг листьев в день.
13. Новорожденные жирафы делают первые шаги уже через час после появления на свет.
14. Расположение и размер пятен, покрывающих шкуры жирафов, неповторимы, как отпечатки человеческих пальцев. По их оттенку можно установить, насколько стар жираф – чем пятна темнее, тем животное старше.
15. Кровь жирафов очень густая. Если бы не эта особенность, резкое опускание или поднимание животным головы было бы смертельным для его мозга.

https://simple-fauna.ru/wild-animals/zhiraf/

http://стофактов.рф/23-интересных-факта-о-жирафах/

Что едят жирафы?

Основное:

Жирафы являются самыми высокими наземными животными на планете. Самцы достигают высоту до 5,5 метров, а самки — 4,3 метра, когда как детеныши могут иметь рост около 1,8 метра. Удивительно, но детеныши жирафа растут буквально не по дням, а по часам – до 2,5 сантиметров в сутки!

Как человек обладает уникальными отпечатками пальцев, так и каждый жираф имеет уникальную расцветку. Некоторые представители имеют рисунок на шерсти в виде листьев дуба, у других квадратные формы рисунков, поэтому кажется, что на жирафа накинули крупную сеть. Пятна на шкуре животных могут иметь разный цвет: от очень светлого до почти черного в зависимости от того, чем они питаются и где обитают. Некоторые эксперты утверждают, что пятна нужны жирафам для маскировки.

В дикой природе жирафы могут спать всего 20 минут в день и обычно не дольше 5 минут за один раз, так как они все время должны быть на чеку, чтобы скрываться от врагов.

У всех жирафов имеется пара покрытых шерстью рогов. Самцы жирафов используют их для драк с другими самцами. Они упираются головами друг о друга и сплетают свои шеи, такая борьба называется «борьбой шеями».

Как и верблюды жирафы могут долгое время продержаться без воды благодаря своему рациону питания, особенно листьям акации, которые содержат большое количество влаги. Когда они по-настоящему чувствуют жажду, они отправляются на водопой к ближайшему водоему и вынуждены широко растопырить или согнуть ноги, чтобы мордой достать до воды. В этот момент жирафы довольно уязвимы для хищников. Чтобы обезопасить себя, жирафы обычно отправляются на водопой не по одиночке, чтобы сородичи следили за приближением опасности и могли вовремя предупредить.

Жирафы едят исключительно растительную пищу, особенно листья деревьев, почки, ветки мимозы и акации. Их рост позволяет добраться до такой пищи, которая недоступна для других животных. Жираф может съесть за день до 35 килограмм пищи. Так как за один раз жираф может сорвать и проглотить всего несколько листьев, практически весь день проходит за трапезой.

У деревьев акации имеются острые шипы, которые останавливают большинство животных, но только не жирафов. Их полуметровые языки могут нащупывать шипы, а плотная густая слюна покрывает шипы, которые жираф может заглотнуть. Темный цвет языка помогает защитить его от солнечных ожогов, когда жираф тянется им за листьями на деревьях.

Жирафы – жвачные животные, как и коровы, а в их желудках имеется четыре ячейки, которые позволяют как следует переваривать листья. После того, как жираф заглатывает полный рот листьев, шарик уже пережеванных листьев поднимается назад для еще большего измельчения.

Жирафы спариваются в любое время года, через 14 месяцев на свет появляется новорожденный. Сразу после рождения детеныш падает на землю с высоты около 1,8 метров. Удар обычно не вредит малышу, но заставляет его сделать первый вдох. Детеныш крепко становится на ноги уже через час после рождения, а через 10 часов после рождения уже умеет бегать. Через пару недель детеныши присоединяются к группе молодежи, которая называется «детские ясли».

В дикой природе жирафы живут около 25 лет, а в неволе могут жить дольше.

Места обитания:

Когда-то жирафы обитали в сухих саваннах к югу от Сахары, там, где имелись деревья. Сегодня места их обитания существенно сократились из-за потери территорий. Большинство жирафов обитают в лесистых саваннах, открытой лесистой местности в прибрежных лесах, на востоке Африки и в северных частях южной Африки, где расположены охраняемые национальные парки.

Западноафриканские жирафы

обитают в дикой природе на юго-западе Нигера. Последняя оставшаяся популяцияугандийского жирафа обитает вНациональном Парке Мерчисон-Фоллс , Уганда. Этот подвид также был введен на 6 участках Кении и на одном дополнительном участке в Уганде.

Охранный статус:

от «Вызывающие наименьшее опасение» до «находящиеся под угрозой»

В общей сложности, жирафам не грозит опасность исчезновения, но некоторые подвиды в опасности. Например, западноафриканскому и угандийскому жирафам грозит исчезновение.

Жирафы достаточно широко распространены в Африке, их популяция достигает около 100 тысяч особей. Эксперты утверждают, что количество жирафов сокращается из-за потери среды обитания и браконьерства, поэтому эти животные могут в ближайшем будущем оказаться в Красной книге, как вымирающий вид.

Самая большая опасность исчезновения может грозить западноафриканским жирафам. В настоящее время их осталось менее 200 особей, но благодаря программам охраны природы, количество этих жирафов постепенно растет.

Угандийские жирафы также находятся под угрозой. Их осталось около 2500 особей, а эксперты опасаются, что с каждым днем их становится все меньше.

Рацион жирафа

На ежедневную трапезу у жирафа суммарно уходит 12–14 часов (обычно на рассвете и закате). Излюбленное лакомство – акации, растущие в разных частях африканского континента. Кроме разновидностей акации, в меню входит от 40 до 60 видов древесной растительности, а также высокая молодая трава, буйно всходящая после ливней. В засуху жирафы переключаются на менее аппетитный провиант, начиная подбирать высохшие стручки акаций, опавшую листву и жесткие листья растений, хорошо переносящих отсутствие влаги.

Как остальные жвачные, жираф повторно пережевывает растительную массу, чтобы она быстрее усваивалась в желудке. Эти парнокопытные наделены любопытным свойством – они жуют, не прекращая передвижение, что заметно увеличивает время пастьбы.

Жирафов относят к «ощипывателям», так как они обрывают цветы, молодые побеги и листья деревьев/кустарников, произрастающие на высоте от 2 до 6 метров.

Считается, что относительно своих габаритов (роста и веса) жираф ест весьма умеренно. Мужские особи ежесуточно съедают примерно 66 кг свежей зелени, женские – еще меньше, до 58 кг. В некоторых регионах животные, восполняя нехватку минеральных компонентов, поглощают землю. Эти парнокопытные могут обходиться и без воды: она поступает в их организм из корма, на 70% состоящего из влаги. Тем не менее, выходя к источникам с чистой водой, жирафы с удовольствием ее пьют.

Разновидности жирафов

Все разновидности жирафов отличаются наличием специфического окраса, что обусловлено их районом обитания. Всего выделяется девять видов жирафов:

Вид	Место обитания	Внешние характеристики
Нубийский жираф	Восточная часть Южного Судана, юго-запад Эфиопии.	Наличие характерных каштановых пятен, обрамленных белыми линиями, выраженный костный нарост.
Сетчатый (сомалийский) жираф	Северо-восток Кении, юг Эфиопии и Сомали.	Рисунок на теле состоит из остроконечных пятен красновато-коричневого оттенка, отделенных белыми линиями, костный нарост присутствует только у самцов.
Ангольский жираф	Север Намибии, юго-запад Замбии, западе Зимбабве.	На теле большие пятна коричневого оттенка, имеющие зубцы, есть белый участок кожи в районе ушей.
Жираф кордофан	Южная часть Чада, северо-восток Конго.	Неравномерные пятна по телу, располагающиеся на внутренней стороне ног и ниже суставов.
Масайский (килиманджарский) жираф	Юг Кении, Танзания.	Неравномерные пятна в зазубренном виде, расположенные на ногах, костный нарост есть только у самцов.
Жираф Ротшильда	Уганда, Кения.	Большие темные пятна с плавными формами, редко встречаются острые края, они почти никогда не достигают копыт.
Южноафриканский жираф	Север Южной Африки, юг Зимбабве и Ботсваны.	Окрас тела рыжеватый, пятна темные, круглой формы, к низу уменьшаются в размере.
Родезийский жираф	Восток Замбии.	Зубчатые пятна, иногда встречаются в форме звезд, слабо развитый костный нарост.
Западноафриканский жираф	Юго-запад Республики Нигер.	Шерсть достаточно светлая, пятная в форме лопастей, располагаются ниже суставов, хорошо развит костный нарост у самцов.

Где живут жирафы и как?

Жирафы живут в Африке, обитая на засушливых ее частях. Сегодня жирафы живут к югу и юго-востоку от Сахары. Жирафы живут в саваннах и редколесьях, прежде всего на территориях Восточной и Южной Африки.

В 20 веке численность жирафов значительно сократилась из-за бесконтрольной охоты, различных болезней и уничтожения природных условий обитания. Сегодня наибольшее количество жирафов обитает в заповедных зонах национальных парков. Жирафы одни из немногих животных, которые в неволе чувствуют себя хорошо и регулярно приносят потомство.

Жирафы живут практически без сна, среди всех млекопитающих они имеют наименьшую потребность в этом. Жираф спит в среднем не более 2 часов в сутки. Но иногда им достаточно вздремнуть и 10 минут. Наверняка каждый задавался вопросом, как спят жирафы? Они ведь такие высокие. Жирафы спят как стоя, так и лежа. В позе лежа спящий жираф сгибает шею, подгибает ноги и кладет голову на круп.

Жирафы живут небольшими стадами или поодиночке. В стадах нет строгой привязанности. Каждый может свободно уйти из стада или также свободно перейти в другое. Численность стада колеблется в зависимости от сезона и может составлять от 4 до 32 особей. Стадо жирафов может состоять как из особей разных полов, так и из однополых. В поисках пищи животное жираф может обходить до 100 км². Довольно часто можно увидеть жирафов, которые передвигаются вместе со стадами антилоп или зебр. Так они находятся в большей безопасности.

Иерархия и социальное поведение жирафов в стаде еще не до конца исследованы. Хоть главного вожака у жирафов нет, старшие и сильные самцы имеют преимущество над другими. Также и в стадах, где имеются лишь самки, лидерство берет самая старшая самка. Когда два взрослых самца встречаются, то между ними нередко происходят стычки. В поединке они пытаются ударить друг друга головой по шее. Несмотря на это, поверженные самцы не изгоняются из стада, в отличие от других социальных животных, например, волков.

Брачный период также часто сопровождается поединками между самцами, но в это время они становятся значительно агрессивней. Оппоненты могут выяснять отношения у дерева, при этом каждый старается прижать противника к стволу и нанести удар головой в шею. К счастью, жирафы не применяют друг к другу свое главное оружие – опасные удары передними копытами. По крайней мере, таких случаев не наблюдалось. Ударами копыт они обычно защищаются от хищников. Победитель поверженного самца не преследует.

Жирафов ошибочно считают безголосыми животными. Просто они общаются между собой на низких частотах, которые неразличимы для человеческого слуха. Однако, жирафы все же издают звуки, которые мы можем услышать. Они могут фыркать, свистеть и реветь, оповещая таким образом сородичей в случае опасности, а также при поисках заблудших детенышей.

Очень часто можно увидеть различных мелких птиц на спинах жирафов. Между жирафами и этими птицами существует дружба, которая строится на взаимовыручке. Эти птицы очищают спину и шею жирафа от насекомых. Таким образом жирафы избавляются от паразитов, а птицы получают пищу.

Внешний вид

Жираф удивительным образом справляется с физическими нагрузками, возникающими во время подъема и опускания головы. Его сердце располагается ниже головы на три метра и на высоте около двух метров от земли. Из-за этого у жирафа должны сильно отекать ноги под действием кровяного давления, однако на деле этого не случается. Анатомия жирафа устроена таким образом, что кровь нормально циркулирует по организму, что объясняется следующими моментами:

• В месте расположения главной вены, которая находится на шее, есть запорные клапаны, позволяющие регулировать давление в этой области и сохранять оптимальные показатели.
• Кровь жирафа густая, что связано с плотностью эритроцитов. Это позволяет животному активно перемещаться, поднимать голову без ущерба для самочувствия.
• У млекопитающего большое и мощное сердце. Его вес может достигать около 12 кг. Такой размер помогает перекачивать примерно 60 литров крови ежеминутно, что формирует показатели давления в три раза выше, чем у людей.

Все это помогает животному сохранять отличное самочувствие при проявлениях физической активности.

На голове жирафа расположены оссиконы — небольшие выступы, напоминающие рога. Они обтянуты кожей, поверх которой располагается шерсть. У самок оссиконы более тонкие и дополняются кисточками. Иногда в центре лба встречается костный нарост, похожий на еще один рог. Уши жирафов достаточно аккуратные. Их глаза черного цвета и окружены большим количеством ресниц. На шее животных расположена короткая грива.

Внешний вид оссиконов

У жирафа уникальный язык: он имеет темный цвет с фиолетовым оттенком, а его длина достигает размера почти 50 см. На губах животного расположены датчики в виде коротких волосинок, помогающих оценить степень созревания растений и опасные элементы на них, к которым могут относиться шипы.

По краям губ расположены соски, благодаря которым жираф может держать листья и другие растения. В этом ему помогают нижние резцы и удивительно гибкий язык, способный сворачиваться особым образом. Благодаря этому свойству он может обхватывать пищу так, чтобы обходить колючки и сразу подтягивать еду.

Животное целиком покрыто короткой шерстью. Снизу находится хвост, длиной около метра, оканчивающийся черной кисточкой. Отличительная черта внешнего вида, его пятнистый рисунок, помогает животному замаскироваться. Такой окрас предназначен для слияния с тенями, появляющимися в кронах деревьев, благодаря чему жирафа труднее распознать. При этом нижняя часть тела не имеет таких пятен и выглядит более светлой.

Как спят жирафы?

Многих люде интересует вопрос: «Как и сколько спит жираф?». Все очень просто. Он сворачивается калачиком и кладет голову себе на крестец. Высота жирафа не позволяет сделать это быстро. Чтобы принять такое положение, млекопитающее сначала должно согнуть ноги. Одна конечность обязательно отводится при этом в сторону. После чего он принимает удобную позу. Кроме этого, жирафы спят еще и в положении стоя. Сон у длинношеего короткий. Обычно ему достаточно около 10 минут, чтобы поспать. При этом жираф за сутки спит не более 2 часов. Даже ночью он постоянно встает попить водички или перекусить чего-нибудь.

Характеристика и описание

Кордофанский

Жирафы ведут дневной образ жизни и наиболее активны в утренние часы и перед наступлением сумерек. Большую часть времени животные перемещаются между деревьями в поисках сочных листьев и побегов, а во время короткого отдыха пережевывают съеденное.

Спят жирафы лежа, положив голову на заднюю ногу. Каждые 2-3 часа они вынуждены подниматься и двигаться, чтобы восстановить кровообращение.

Исследователи, изучавшие характер поведения этих животных, говорят о том, что они достаточно мирные и не проявляют агрессию как к своим сородичам, так и к другим парнокопытным: в африканских саваннах нередко можно встретить стада, состоящие из 15-20 жирафов разного пола и возраста, а также зебр и антилоп.

Какие звуки издают жирафы

Как выглядит

Ангольский

Внешний вид жирафов имеет следующие особенности:

Тело	Крупное, передняя часть значительно выше задней
Голова	Непропорционально маленькая, с небольшими заостренными ушами, одной или двумя парами рожек, глаза большие, обрамлены ресницами
Морда	Вытянутая, с толстыми подвижными губами, крупными рельефными ноздрями
Ноги	Длинные и тонкие, одинаковой длины
Хвост	Тонкий, длиной около 1 м, оканчивается кисточкой
Окрас	Тело кроме нижних конечностей полностью покрыто пятнами различной формы и размеров, цвет ног и тела — темно-желтый или светло-коричневый, оттенок пятен — от темно-красного до темно-коричневого

Размеры

Рост жирафов прекращается к 6 годам. К этому моменту высота самцов достигает 5,5-5,8 м, а вес — 1100-1800 кг. Масса и рост самок на 30-40% меньше.

Сколько лет живут

Средняя продолжительность жизни жирафов в естественной среде обитания составляет 20-25 лет. В неволе при обеспечении оптимальных условий содержания животные доживают до 30-35 лет.

Общение и восприятие

Жирафы редко издаю звуки и поэтому считаются тихими или даже немыми млекопитающими. Они общаются с себе подобными с помощью инфразвука. Иногда могут издавать звуки похожие на хрюканье или свист. Когда жираф встревожен, то может фыркать или хрюкать, благодаря чему предупреждает соседних жирафов об опасности. Матери обращаются к своим телятам свистом. Кроме того, самки ищут потерянных детенышей с помощью рева. Телята отвечают матерям блеянием или мяуканьем. Во время ухаживания самцы могут издавать звуки напоминающие кашель. Жираф имеет хорошую видимость благодаря своему росту. Это позволяет животным поддерживать непрерывный визуальный контакт даже на больших расстояниях от стада. Острое зрение помогает жирафу увидеть хищника на расстоянии, чтобы успеть подготовиться к атаке.

Что это за животное, его внешность, характеристики

Начнем с того, что это животное считается самым высоким на планете. Жирафы различных видов способны вырастать в районе 5,5-6,1 метра, однако, треть от этого размера составляет легендарная шея животного.

Самец может обладать весом примерно в 500 килограмм и до 1 900 кг. При этом его сердце может весить около 12 килограмм. В течение минуты с помощью мощности клапанов перегоняется шестьдесят литров этой красной жидкости.

Специалисты выяснили, что внутренняя часть сосудов испытывает огромное давление, поскольку оно примерно в три раза больше человеческого уровня. Кровяная плотность у этого животного очень высокая и это позволяет поддерживать нормальное состояние жирафа даже при резких движениях огромной шеей.

Внешне длина шеи жирафа отличается внушительными размерами, однако, она образуется на основе стандартов для млекопитающих и состоит из семи шейных позвонков по 25 сантиметров каждый. Фото жирафа привлекают много внимания людей и часто используются в целях рекламы.

Однако мало кто знает, что его шея создана очень продуманным образом, поскольку у шейной вены имеется уникальная конструкция на основе клапанов, позволяющих равномерно пропускать потоки крови на основе постоянного уровня давления.

Животное жираф выделяется среди остальных именно за счет своего удивительного языка. Он характеризуется развитостью мускулатуры.

С его помощью животное легко заглатывает ветки с различных деревьев, находящиеся довольно высоко за счет того, что язык способен высовываться изо рта примерно на 40-45 сантиметров.

Жирафы используют его длину еще и для чистки собственных ушей.

Природные враги

Большой размер и природная мощь отпугивают от жирафов многих обитателей саванны, и они почти не имеют естественных врагов. Однако некоторые хищники рискуют нападать на молодых особей, которые еще до конца не сформировались. Под угрозой также оказываются больные и пожилые особи. В число природных врагов входят:

• Леопарды.
• Львы.
• Гиены.
• Гепарды.
• Крокодилы на водопоях.

Обычно жирафы побеждают в сражениях с хищниками. Преимущество им обеспечивают сильные ноги, удар которых способен отбить у нападающих все желание продолжать охоту. Порой первый удар оказывается такой мощный, что он становится смертельным, особенно если приходится в область головы.

Наибольшую угрозу для жирафов представляют львы. Эти сильные животные пытаются зайти им за спину, чтобы жираф не смог отразить нападение. Гиены при охоте сбиваются в стаи, и также могут быть опасны, если поблизости не окажется сородичей, способных прийти жирафу на помощь.

Размножение

Беременность у самки жирафа длится более 14 месяцев, и рождается у нее всегда только один жирафенок: при рождении новорождённый ростом почти 2 м и весом около 50 кг безо всякого вреда для себя падает с двухметровой высоты. Мама тут же облизывает детеныша, а минут через десять он уже поднимает голову. Еще 45 минут уходит на то, чтобы встать на ноги, а уже через несколько часов жирафенок начинает бегать. Первые дни он обычно проводит на поляне среди зарослей кустарника, где среди игры светотени его превосходно маскирует пятнистая окраска. Через некоторое время мать с детенышем присоединяется к своим сородичам. Первые месяцы жизни малыши часто собираются группами (так называемые ясли) и играют вместе, пока их матери пасутся неподалеку.

Жизнь под шорох ресниц

Жирафы — абсолютные чемпионы планеты по росту среди животных. Многие самцы смотрят на окружающих с шестиметровой высоты.

У наших героев необычно длинные шея и ноги, причём передние значительно длиннее задних, а туловище короткое, не больше 225 сантиметров.

«Улетевшая ввысь» голова кажется непропорционально маленькой, хотя её длина может достигать одного метра. Она украшена парой небольших рогов, почти полностью покрытых шерстью.

Иногда на лбу вырастает третий рог, встречаются жирафы и с четырьмя-пятью такими выростами.

Уши, короткие и узкие, малозаметны, зато чёрные глаза очень выразительны, да к тому же обрамлены густыми и длинными ресницами, от которых не отказалась бы ни одна модница.

Впрочем, у жирафов они не орудие обольщения, а средство охраны труда. Их задача — защищать глаза от острых кончиков листьев в ходе «лесозаготовок».

У жирафов невероятно длинные и сильные языки

Фото: Slawek K

Сине-фиолетовые языки жирафа огромные: их длина колеблется от 45 до 50 см. Такие длинные и мускулистые языки идеально подходят для аккуратного срывания свежих листьев с верхушек даже самых труднодоступных высоких деревьев. Предпочтение жирафы отдают побегам и листьям колючей акации. Самки, в частности, выбирают пищу с высоким содержанием энергии и низким содержанием клетчатки. Крупные самцы потребляют до 65 кг пищи в день. Они используют свой язык для кормления 16-20 часов в день. Темный цвет языка помогает предотвратить солнечные ожоги, поэтому животные способны кормиться весь день без перерыва.

Язык и внутренняя часть рта покрыты жесткой тканью. Жираф хватает листья цепкими губами или языком и тянет их в рот. Если листва не колючая, жираф «расчесывает» листья от стебля, протягивая их через нижние клыки и резцы.

Большую часть воды жирафы получают из своей пищи, хотя в сухой сезон они пьют не реже одного раза в три дня. Чтобы достать головой до источника воды, животные должны раздвинуть передние лапы.

Питание

Жираф парнокопытное, исключительно травоядное животное.  Они жвачные, такие же, как коровы, и по нескольку раз пережевывают пищу, потому как желудок к них четырехкамерный.

Основным рационом животного являются листья деревьев и кустарников. Больше всего гурманы предпочитают акацию. Самцы выбирают самые высокие веточки, при этом они еще больше вытягивают шею и кажутся еще величественнее.

Самочки не стремятся зрительно увеличить свой рост, они довольствуются той растительностью, которая располагается на уровне их туловища. Животные сразу захватывают всю ветку языком и тянут в рот, обдирая все листья.  Для того, чтобы прокормиться, жирафы едят до 20 часов в сутки, ведь им нужно не менее 30 кг.

Поедаемая пища настолько богата соками, что у жирафов очень небольшая потребность в воде. Неделями, а то месяцами, это крупное животное может обходиться без питья. Когда же жираф пьет, то может сразу выпить около 40 литров.

Такого количества воды вверху не существует, поэтому при питье животное вынуждено очень низко склонять шею, а передние ноги широко расставлять. Это самая неудобная и уязвимая поза, именно в таком положении жираф неуклюж и неповоротлив.

Чтобы напиться, жирафу приходится принимать самую уязвимую позу

Поэтому к питью он приступает только в полной уверенности, что поблизости нет опасности. Кстати, именно поэтому жирафы не любят щипать траву.

Описание вида

В современной зоологии жираф относится к классу млекопитающих, отряду жвачных парнокопытных, семейству жирафовых и виду жираф.

Жирафа невозможно перепутать с другим животным. Это крупное пятнистое парнокопытное с мощными ногами, компактным туловищем и сравнительно небольшой головой на очень длинной шее.

Шея животного составляет одну треть от его роста. Высота взрослого самца может достигать шести метров, а вес полутора тонн.

На голове особи небольшие рожки, от двух до пяти штук. Оттопыренные, некрупные уши расположены по бокам головы, практически горизонтально. Отличительной особенностью жирафа являются глаза. Большие, черные и выразительные, в бахроме густых изогнутых ресниц.

Язык животного тоже необычный: очень длинный, около 50 см, коричнево-фиолетового оттенка. Он является мускулистым «инструментом» для захвата листьев с высоких деревьев и средством ухода за собой: жираф чистит языком не только шкуру, но и уши.

Губы животного покрыты волосками, с их помощью жираф определяет пригодность листвы в пищу и защищает нежную кожу от колючек.

Окрас жирафа легко узнаваем. Шкура светло-коричневая с пятнистым рисунком более темного цвета по всему телу.

Окрас маскирующий. На фоне желтой саванны, среди крон деревьев, тело жирафа органично сливается с природой.

Анатомия жирафа не позволяет ему тщательно следить за чистотой своей шкуры. А насекомых и вредителей в жарком климате много. Природа позаботилась о животном, наделив его кожу способностью выделять дезинфицирующие вещества с очень резким запахом.

Говорят, что африканские аборигены способны за сотни километров почувствовать своеобразный запах жирафа.

Из-за необычного строения скелета жираф обладает сложной кровеносной системой. Сердце животного нестандартно крупное, весит в среднем двенадцать килограммов. Давление и плотность крови высокие, чтобы обеспечить ее нагнетание до мозга животного и его длинных конечностей.